SUGGERIMENTI PER L'EDUCAZIONE DEL CANE CON IL METODO GENTILE

CLICKER TRAINING

Il clicker training è stato inventato nell'ambito dell'addestramento di delfini e orche, in quanto l'unico modo per poter addestrare questi animali selvatici è risultato essere il rinforzo positivo. L'idea alla base di questa tecnica è che i cani riescono a capire in maniera precisa ciò che si chiede loro se saremo in grado di segnalare l'esatto momento in cui ciò che gli è stato richiesto viene eseguito.

Il suono clic che viene emesso appunto dal clicker segnala quindi il momento preciso in cui un particolare esercizio di addestramento è stato completato correttamente.

Il clicker è un oggetto piccolo, in genere di plastica, da tenere nella mano, con una striscia di metallo, che se premuta e rilasciata emette il suono 'click'.  

Il clicker è un mezzo di comunicazione per indicare il comportamento corretto molto più semplice delle parole, in quanto non cambia in base al nostro stato d'animo. I cani amano questa tecnica di addestramento in quanto è molto stimolante per loro e, dato che incoraggia la cooperazione senza stress può essere usata con tutti i tipi di cani.

Ecco alcuni suggerimenti per iniziare a usare il clicker:

1. Innanzi tutto è necessario precisare che il suono click emesso dal clicker non è un richiamo o cose simili ma un'anticipazione di un premio, quindi un rinforzo. Per prima cosa è necessario associare il suono del clicker a un premio, in genere del cibo. Per fare questo con il cane davanti a te fai clic e subito offri un premio, clic premio, clic premio, per alcune volte di seguito. Continua così per qualche giorno.

2. Dopo qualche giorno di associazione del suono ti accorgerai che il tuo cane si aspetta un premio quando arriva il suono e questo è il momento in cui puoi iniziare a usare il clicker come rinforzo per insegnargli qualcosa.

3. Premi il clicker nel momento preciso in cui il cane presenta il comportamento desiderato (non 2 o 3 secondi dopo) e poi premialo con un bocconcino (preferibilmente morbido).

4. Ricorda di non sgridare il cane se sbaglia, ora è in una fase di apprendimento ed è normale sbagliare.

5. Non toccare il cane durante gli esercizi, altrimenti lo distrarrai.

Ecco per esempio come insegnare al cane a sedersi con il clicker.

Quando si inizia un nuovo esercizio, il miglior modo di usare il clicker è invitare il cane (generalmente con un bocconcino in mano) ad assumere la posizione che desideriamo, quindi fare click quando il cane è in posizione corretta.

Per esempio, nel caso del seduto è necessario innanzi tutto ottenere l'attenzione del cane, in genere chiamandolo e facendogli annusare che abbiamo un premio in mano, quindi far passare la mano con il bocconcino sulla testa del cane in modo che il cane per guardarla si sieda. Appena si appoggia a terra seduto premere il clicker e poi premiare il cane aprendo la mano con il bocconcino. Dopo qualche ripetizione aggiungere il comando "Seduto" dicendolo nel momento in cui il cane fa l'azione di sedersi.

Nella sezione Addestramento potete trovare diversi tipi di clicker a seconda delle esigenze.

I DANNI DEL COLLARE A STRANGOLO

I collari posizionati a strozzo sono stati usati sui cani per molti anni; sono così comuni che solo poche persone riflettono bene prima di usarli. Potrebbero forse diventare meno comuni se la gente fosse consapevole del fatto che questi (oltre ad essere strumenti di addestramento inefficaci) sono la causa di molti problemi fisici tra cui:

• Lesioni ai vasi sanguigni dell'occhio

• Danni a trachea ed esofago

• Gravi traumi alla colonna cervicale

• Svenimenti

• Paralisi temporanea delle zampe anteriori

• Paralisi del nervo laringeo

• Atassia degli arti posteriori

L'analisi dei danni causati dal collare a strozzo ha mostrato che alcuni cani presentavano una dislocazione vertebrale mentre altri avevano subito danni permanenti ai nervi. Ancora, una condizione chiamata sindrome di Horner, talvolta causata da traumatismi del collo, provoca disturbi agli occhi e paresi facciale.

I difensori del collare a strozzo spesso ne consigliano l'uso sui cani fin da giovane età. Al contrario proprio sugli animali giovani vi è un maggior rischio di lesioni gravi e permanenti. Si dimostra pertanto che tale metodo si rivela non solo controindicato ai fini dell'educazione del cane, ma concretamente pericoloso.

Ci sono molti addestratori che sono in grado di usare metodi più efficaci e sicuri, che non richiedono l'uso di forza o che non hanno il potenziale di causare dolore o danni fisici.

Il presente documento è tratto dalla pagina web http://www.asetra.it/?Le_nostre_opinioni dell'Associazione Asetra

In questo sito non presentiamo neanche un tipo di collare a strangolo perché riteniamo che siano veramente una tortura per i cani. In alternativa proponiamo tanti simpatici ed eleganti collari normali, vedere la Sezione Collari e Pettorine

Il miglior metodo per insegnare a qualsiasi cane a non tirare e per non fargli mai male è però in assoluto l'uso della pettorina svedese, vedere la Sezione Collari e Pettorine, Pettorina Haqihana oppure la Sezione Speciale cucciolo, Guinzaglio con pettorina. Per il metodo da usare per insegnare al cane a non tirare leggete il Libro: Aiuto il mio cane tira! della famosa addestratrice norvegese Turid Rugaas.

IL PASSATEMPO INTELLIGENTE DEL KONG

Il gioco del Kong è un passatempo intelligente che si può utilizzare in moltissime occasioni per tenere occupato il cane. Per esempio per evitare che mastichi i mobili o altri oggetti che non vogliamo, oppure per lasciargli qualcosa da fare mentre noi siamo fuori casa, oppure ancora anche solo per permettergli di aguzzare l'ingegno per trovare una soluzione. Innanzi tutto grazie alla loro conformazione con particolare gomma molto resistente sono l'ideale per soddisfare le esigenze di masticazione che hanno tutti i cani fin dalla tenera età di pochi mesi. Per questo sono stati sviluppati sia Puppy Kong per cuccioli che Kong per adulti normali e Extreme Kong per adulti extra resistenti.

Questo gioco è detto interattivo perché il cane in un certo senso deve trovare una soluzione al problema posto dal kong, cioé come faccio a far uscire il cibo che è stato messo al suo interno per mangiarmelo. Infatti questo gioco è appositamente studiato per essere riempito con i premi e il cibo preferito del proprio cane.

L'importante, come sempre, è permettere al cane di arrivare alla soluzione e quindi mangiare i premi. Le prime volte quindi è consigliabile riempirlo con cibo che esce molto facilmente, tipo crocchette. Man mano che vi accorgete che il cane ci mette poco e ha capito in cosa consiste il gioco potete passare ad aggiungere cibo che si può comprimere tipo patè o la speciale Pasta dedicata appositamente al Kong, in modo che il cane per tirare fuori il cibo debba usare la lingua.

Un'altra alternativa è quella di riempirlo di cibo e mettere il kong in freezer per un po' in modo che il cibo tipo patè o pasta al suo interno si indurisca ulteriormente e sia più difficile da tirare fuori.

Quando il cane diventerà particolarmente abile a tirare fuori con la lingua il cibo compresso potete anche iniziare a nasconderglielo in casa o in giardino, in modo che prima lo debba trovare.

La cosa importante è usare il Kong non solo quando lasciamo il cane solo ma a caso durante la giornata, altrimenti il cane lo associerà alla nostra uscita e non sarà più un gioco positivo. Calcolate inoltre che la dose di cibo che viene data con il kong deve poi essere sottratta dalla dose di cibo giornaliera, onde evitare un aumento di peso del cane.

POSSESSIVITA' DEL CANE NEI CONFRONTI DEL CIBO

Per i cani, esattamente come noi è normale essere possessivi nei confronti di oggetti di valore. Per un cane un oggetto di valore è senz’altro il cibo in ogni sua forma, o in certi casi anche i giochi o il posto in cui dorme.

Inoltre, la mamma cagna fin da quando i cuccioli hanno poche settimane di vita insegna loro che se un cane ha in bocca qualcosa nessun altro cane deve assolutamente avvicinarsi e men che meno cercare di rubarglielo.

Molti cani quindi durante il consumo dei pasti dalla ciotola o mentre sgranocchiano qualcosa possono arrivare a ringhiare al proprietario se tenta di avvicinarsi. Ciò è del tutto normale è indica solo che il cane vuole difendere una sua proprietà e ci sta indicando di allontanarci. Questo comportamento non ha niente a che vedere con la dominanza di cui tanti parlano (spesso a causa di cattiva informazione). Si vedano a proposito le teorie più recenti riguardanti la dominanza nel Libro Dominanza realtà o mito?. Quindi è assolutamente assurdo cercare di imporsi sul cane in queste situazioni mettendo magari la mano nella ciotola o sgridando il cane perché ci ha ringhiato. La cosa migliore da fare in questi casi è allontanarsi esattamente come ci ha richiesto il cane. Dopo un po' di tempo che non andremo a disturbare il cane mentre mangia o sgranocchia qualcosa, il cane si renderà conto che noi non vogliamo assolutamente rubare le sue cose e che quindi non ha bisogno di mandarci via. Il cane che ha fiducia nel suo proprietario non arriva al punto di mettersi sulla difensiva in sua presenza, per nessun motivo. Dobbiamo impegnarci a rispettare il cane e le sue esigenze invece di pensare che sia necessario imporsi. Non con la forza ma con la pazienza e la disponibilità creeremo un rapporto di fiducia con il nostro cane.

A SPASSO CON IL CANE

Abituate fin dall'inizio il cane a venire con voi in giro, in modo che poi lo possiate portare senza problemi ovunque. Abituatelo gradualmente ad andare dappertutto, cambiando spesso i posti e le persone che incontra. L'ideale sarebbe andare in un posto nuovo alla settimana in modo che il cane si abitui a tutto. In particolare, se il cane vive in città è bene portarlo ogni tanto in campagna o in montagna e vice versa, se vivete in campagna è bene abituare il cane ad andare ogni tanto anche in città.   

Se in giro vi accorgete che il cane si comporta in modo aggressivo con gli altri cani, abbaiando o ringhiando, considerate che la situazione di stare al guinzaglio in genere inasprisce sempre gli incontri tra cani ed è quindi buona norma evitare gli altri cani al guinzaglio allontanandovi un po' quando li incontrate. In più molti cani hanno avuto poche possibilità di socializzare bene con gli altri cani da piccoli e si comportano in modo aggressivo solamente perché ne hanno paura. Non sgridate mai il cane, né ditegli niente se dovesse reagire abbaiando o ringhiando agli altri cani, finireste solo per peggiorare la situazione. Limitatevi ad allontanarvi senza dire nulla. Se invece avete  la possibilità di slacciare i cani in un posto sicuro potete farli incontrare. Ricordate che è più facile che due cani adulti di sesso opposto vadano d'accordo, piuttosto che due maschi o, talvolta, due femmine insieme. Il modo migliore per far socializzare il cane con altri cani comunque è poter fare una passeggiate insieme, camminando tutti nella stessa direzione. Quindi, se avete amici o conoscenti con un cane provate a proporre loro questo tipo di passeggiate, saranno belle occasioni sia per voi che per il vostro cane.

IN AUTO CON IL CANE

Alcuni cani hanno paura ad andare in macchina ma ciò dipende solo dal fatto che non sono abituati e ci sono andati poche volte, magari solo per andare dal veterinario. In più fino ai 5 mesi di età è piuttosto frequente che i cani, come i bambini, soffrano la macchina. Questo è dovuto al fatto che a livello cerebrale non hanno ancora sviluppato un buon senso dell'equilibrio e ciò, andando in macchina, provoca loro nausea e vomito. È quindi consigliabile fino a quell'età fare solo spostamenti brevi e sempre associati a cose positive.

Per abituare un cane ad andare in macchina, mettetelo nel baule con la rete di protezione oppure sul sedile con la cintura di sicurezza obbligatoria per legge e iniziate con brevi viaggi di pochi minuti che terminano poi con una passeggiata e poi, man mano aumentate la durata dei viaggi in modo da abituarlo gradualmente e associargli l'idea che andare in macchina significa andare a spasso o comunque fare qualcosa di bello con voi. Non sgridate mai il cane se abbaia in macchina, perchè spesso proprio dicendegli qualcosa rinforziamo sempre più questo comportamento. A volte è sufficiente ignorare il cane. 

D'estate non lasciate mai il cane in macchina, soprattutto sotto il sole, neanche se potete tirare giù un po' i finestrini, perché l'auto in pochi minuti diventa bollente e il cane rischia un colpo di calore. Se dovete lasciarlo per poco in auto accertatevi che sia all'ombra e che i finestrini siano sufficientemente aperti.